הרגליים שלכם נפוחות? הידיים כבדות וכואבות? ייתכן שאתם סובלים מלימפדמה, כלומר הצטברות חריגה של נוזלים ברקמות הרכות, אשר נוצרת בגלל חסימה במערכת הלימפה.

על מערכת הלימפה

מערכת הלימפה מסייעת לגוף להילחם בזיהומים ובמחלות אחרות על ידי העברת נוזל הלימפה בכול הגוף.

-          הלימפה היא נוזל שקוף המכיל תאי דם לבנים וחומרים מזינים אחרים. הלימפה נעה בגוף באמצעות רשת של צינורות דקיקים.

-          בלוטות הלימפה מסננות חיידקים וחומרים מזיקים אחרים מתוך נוזל הלימפה.

כאשר בלוטות הלימפה נפגעות או מוסרות, נאגר נוזל הלימפה ברקמות הסובבות אותו וגורם להתנפחות, תהליך שבסופו של דבר גורם ללימפאדמה.

לימפאדמה ומחלת הסרטן

לימפדמה היא בצקת לימפטית המשפיעה בדרך כלל על הזרועות והרגליים. היא שכיחה יותר בקרב אנשים שקיבלו טיפולי הקרנות נגד סרטן השד או מחלת סרטן אחרת המשפיעה על דרכי השתן, שלפוחית השתן, הכליות, הערמונית, האשכים או הפין.

הצוואר הוא אזור נפוץ ביותר ללימפדמה עבור אנשים המקבלים טיפול בסרטן בראש ובצוואר. לימפדמה עלולה להתפתח גם מתחת לסנטר, בפנים ולעתים רחוקות יותר בתוך הפה.

לימפדמה עשויה להתפתח מיד לאחר הניתוח או ההקרנות, או שהיא עשויה להופיע חודשים ואף שנים לאחר סיום הטיפול בסרטן.

תסמינים של לימפדמה

התסמינים של לימפדמה עשויים להתחיל אט אט ולא תמיד קל לזהות אותם. לפעמים התסמינים היחידים הם כובד או כאב בזרוע או ברגל. אבל הלימפדמה עשויה להופיע גם באופן פתאומי.

אנשים עם לימפדמה בזרוע או ברגל עשויים לחוות את התסמינים הבאים:

-          נפיחות או בצקות ברגליים

-          תחושה של כבדות בזרוע או ברגל

-          חולשה או ירידה בגמישות

-          תחושה שהשעון, הטבעות או הבגדים הופכים להדוקים מדי

-          אי נוחות או כאב

-          עור הדוק, מבריק, חם או אדמומי

-          עור מוקשה או עור שאינו שוקע כשלוחצים עליו

-          עור עבה יותר או עור שעשוי להיראות כמו קליפת תפוז (נפוח ועם מרקם נקבובי משהו)

-          שלפוחיות קטנות הדולפות נוזלים שקופים

אנשים עם תסמינים של לימפדמה בראש ובצוואר עשויים לחוות את התסמינים הבאים:

-          נפיחות בעיניים, בפנים, בשפתיים, בצוואר או מתחת לסנטר

-          אי נוחות או תחושה של הידוק באזורים הנגועים

-          קושי בהנעת הצוואר, הלסת או הכתפיים

-          הצטלקות (פיברוזיס) בצוואר ובעור הפנים

-          ירידה בראייה בגלל עפעפיים נפוחים

-          קושי בבליעה, בדיבור או בנשימה

-          נזילת ריר מהפה בזמן האכילה

-          גודש באף או כאבי אוזניים לאורך זמן אם הנפיחות היא קשה.

אם אתם מפתחים תסמינים שכאלה, דברו בהקדם עם הרופא. חשוב לנהל את התסמינים כך שלא יחמירו. מכיוון שהנפיחות היא לעתים סימן לסרטן, חשוב להתייעץ עם הרופא כדי לוודא שהסרטן לא חזר.

הגורמים ללימפדמה

לימפדמה היא בדרך כלל תופעת לוואי של טיפולים נגד סרטן. הגורמים השכיחים ביותר ללימפדמה בקרב מטופלי הסרטן הם:

-          ניתוח בו הוסרו בלוטות הלימפה.

-          טיפול בקרינה או גורמים אחרים לדלקת או להצטלקות בבלוטות הלימפה ובכלי הלימפה.

-          חסימה של בלוטות וכלי לימפה על ידי תאים סרטניים.

הסיכון ללקות בלימפדמה עולה ככול שהוסרו יותר בלוטות וכלי לימפה. לפעמים הלימפדמה לא קשורה לסרטן והיא תוצאה של זיהום חיידקי או פטרייתי או מחלה אחרת המעורבת במערכת הלימפה.

אבחון לימפאדמה

לפעמים, הרופא יוכל לזהות לימפדמה באמצעות בדיקת האזור הפגוע. לפעמים הוא ימליץ על בדיקות נוספות כדי לאשר את האבחנה, לתכנן את הטיפול או לשלול קיומם של גורמים אחרים המשפיעים על התסמינים שלכם. בדיקות אלה עשויות לכלול:

-          מדידת החלק הנגוע בגוף בעזרת סרט מדידה, למעקב אחר הנפיחות

-          הצבת הזרוע או הרגל הנגועה במיכל מים, לחישוב נפח הנוזלים שהצטבר

-          יצירת תמונה של מערכת הלימפה בטכניקת הדמיה הנקראת לימפוסקינטיגראפיה (lymphoscintigraphy). למרות שמדובר בבדיקה אמינה, שיטה זו לא כל כך נפוצה.

-          פיקוח על זרימת הנוזל דרך מערכת הלימפה באמצעות אולטרסאונד. בדיקת הדמיה זו משתמשת בגלי קול כדי ליצור תמונה של פנים הגוף.

-          ביצוע סריקת טומוגרפיה ממוחשבת (CAT או CT), או הדמייה בתהודה מגנטית (MRI). בדיקות אלה יכולות להראות:

o       את דפוס ניקוז הלימפה

o       אם גידול או מסה אחרת חוסמים את זרימת מערכת הלימפה

יחד עם זאת, הרופאים לא מרבים להשתמש בדרך כלל בסריקות אלה כדי לאבחן לימפה, אלא אם כן הם מודאגים מאפשרות של סרטן.

הרופא עשוי לבצע גם בדיקות אחרות כדי לשלול מחלות לב, קרישי דם, זיהום, אי ספיקת כבד או כליות ועוד.