הרבה פעמים במסכת אבות אנחנו רואים, מספר חכמים שכתוב עליהם:

הוא היה אומר: 'כך וכך וכך ...'
הוא היה אומר: 'כך וכך וכך...'
ושמעתי פירוש מקסים בעניין זה,
מדוע כתוב כל הזמן: 'הוא היה אומר'...
וכדרגי בקודש, אזכיר קודם את הפשט:
הפשט במילים 'הוא היה אומר' - הוא היה רגיל לאמר...

ועל דרך החידוש והדרש:

אם נחלק ונקרא זאת כך:

הוא היה, אומר...

כלומר- הוא קודם כל היה

ורק אחר כך אומר..

כי יש כאלו אנשים, שמדברים הרבה הרבה, ומעשים בקושי עושים ..

דורשים מאנשים להתנהג באדיבות ובסבר פנים יפות,
אך הם בעצמם לא מקיימיםזאת..באים פה חז'ל, להראות לנו, שמידתם של חכמים הייתה: נאה דורש, ונאה מקיים...

קודםכל הוא היה, ורק אחרי זה אומר...